Ver un delfín en el Lago de Maracaibo puede parecer un hecho extraordinario, pero para quienes conocen su ecosistema, estos avistamientos no son nuevos. No se trata del famoso delfín rosado del Amazonas ni de un visitante ocasional: es una especie nativa que ha hecho del estuario zuliano su hogar.
De acuerdo con José Sandoval, fundador del movimiento ecologista Mapache Ecoaventuras, el ejemplar avistado corresponde a la Sotalia guianensis, conocida comúnmente como delfín costero o tonina de lago. A diferencia de otras especies, como el tiburón toro, que ingresan y salen del estuario eventualmente, estas toninas son residentes permanentes del Lago de Maracaibo.
«Este no es el famoso delfín rosado del río Amazonas; este es muy nuestro. No vienen de otra parte, son residentes permanentes, no migratorios, que desarrollan toda su vida en el Lago de Maracaibo», explicó Sandoval.
El especialista señaló que las toninas pueden observarse en distintos sectores del lago, como el Tablazo, Isla Dorada, Capitán Chico, Isla Mágico Manglar y zonas del Sur del Lago. Sin embargo, su comportamiento discreto y la poca claridad de las aguas hacen que sean difíciles de observar.
Sandoval también advirtió que la especie es sensible a contaminantes, metales pesados, productos químicos, cianobacterias y aguas residuales. Ante el aumento de la contaminación en las zonas más pobladas, los ejemplares pueden desplazarse hacia áreas con mejores condiciones ambientales.
El avistamiento reafirma la presencia de esta fauna emblemática en el Lago de Maracaibo y recuerda la importancia de preservar y sanear la cuenca para proteger sus especies nativas.
